2019年12月2日，美国密歇根大学哲学与古典学研究教授、《牛津古代哲学研究》编辑Victor Caston受邀来我院做学术讲座，讲座主题为“The Veil of Perception（感知之幕）”，由哲学社会学院盛传捷老师主持。
Victor Caston教授的研究主要集中于古代哲学的心灵哲学，涉及到灵魂如何与肉体相联系、灵魂自身是否具有独特的构成原因的能力，以及灵魂状态是如何能够表象世界和具有内容的。在本次讲座中，Victor Caston教授用当代心灵哲学理论，结合古代哲学和近现代英语文学背景，提炼并区分了“The Veil of Perception（感知之幕）”这一概念的使用和发展的历史。乔纳森·本内特在1971年的著作中把洛克的主客之分的立场总结为洛克的“‘veil-of-perception’ doctrine（感知之幕学说）”，Victor Caston教授由此引出他对于这一重要概念的历史分析。首先是对于这一个学说的大致定义，即“所有的我们能够意识到的只是表象，而非表象所从出的外部世界的客体”。
接着，Victor Caston教授从一个广泛的西方文化背景中提取出了被称为“Representationalism（表象主义）”的思想渊源。在普鲁塔克叙述的埃及神话中，智慧伊西丝女神认为没有凡人能够揭开她的面纱看到智慧本身。这一比喻“The Veil of Perception（感知之幕）”便在古希腊的哲学著述中广泛使用，到希腊化时期以及斯多亚主义盛行的时候，这一比喻的实际意义发生了分化。一方面感知之幕被认为阻碍我们直接接触到外界事物本身的能力，另一方面，感知之幕又可以指我们便没有能够获取关于客观事物的真知识的能力。这两方面被Victor Caston教授区别为“intentional（意向性的）”和“epistemic（知识论的）”的感知之幕。普罗提诺、塞克斯图斯以及昔勒尼派在这两个立场之间争论不休、各执己见。这一认知立场在近现代哲学与文学作品中也都有体现，Victor Caston教授以德语作家叔本华作品《作为意志和表象的世界》中的“die Maja, der Schleier des Truges（摩耶，欺骗之幕）”以及黑格尔的《精神现象学》中“binter dem sogenanten Vorhange（所谓的帷幕之后）”作为例证。除此之外，英语作家雪莱、罗素、艾略特、布拉德利等等也都在著作中使用了这一概念，用来表示认知主体和外部世界之间的隔阂。
最后，Victor Caston教授指出即使“感知之幕”的难题在认知领域依然存在，我们实际上却并不会因为无法立即给出一个好的回答而丧失与外部世界互动的能力。一个亚里士多德主义的现实主义的立场或许对思考有很大帮助，因为我们并非对外界一无所知，并且我们常常都能正确的认识客观事物，那么问题就可以变成如何正确地认识它们，以此跳过这一问题。在Victor Caston教授完成讲座之后，同学们积极主动地提问，教授一一给予了回答。盛传捷老师最后总结并评论了本次讲座。（撰稿人：万林劼）
